Inde du Sud, magie du Kerala

Programme jour par jour

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   Jour 1 : Dijon-Dole - Lyon Saint-Exupéry - Bangalore

   Envol vers l'Inde du Sud via Dubaï.

   Départ en autocar de Dijon ou de Dole pour rejoindre l'aéroport de Lyon Saint-Exupéry avec votre accompagnateur(trice). Formalités d'enregistrement et d'embarquement.

   Vol à destination de Bangalore avec la compagnie Emirates, via Dubaï (horaires indicatifs sous réserve : Lyon 14h40 / Dubaï 00h00). Nuit à bord.

2. 2

   Jour 2 : Bangalore

   Arrivée dans le Karnataka, tour d'orientation et jardin botanique de Lalbagh.

   Arrivée à Bangalore en début de matinée (horaires indicatifs : 03h40 / 08h50). Accueil par votre guide accompagnateur francophone et transfert à l'hôtel, où les chambres sont disponibles à partir de midi.

   Bienvenue dans le Karnataka, État du sud-ouest de l'Inde ouvert sur la mer d'Arabie. Sa capitale, Bangalore, fut fondée au XVIe siècle et devint au XVIIIe siècle une importante place fortifiée dont il ne subsiste aujourd'hui que peu de vestiges. La ville s'impose désormais comme le principal pôle technologique et scientifique du pays. Déjeuner.

   L'après-midi, tour d'orientation puis visite du Lalbagh Botanical Garden, vaste jardin botanique de 98 hectares créé en 1760 par le sultan Haidar Ali. On y admire des arbres centenaires, de nombreuses espèces végétales dont des bonsaïs, un gigantesque kapokier et des jardins japonais.

   Installation à l'hôtel pour 1 nuit. Dîner et nuit sur place.

3. 3

   Jour 3 : Bangalore - Srirangapatna - Mysore

   La forteresse de Srirangapatna et le palais du Maharaja de Mysore.

   Petit-déjeuner puis départ par la route vers Mysore (144 km, environ 4 h de trajet), ville fondée par la dynastie Odeyar.

   En chemin, visite de Srirangapatna, ancienne forteresse qui abrite un palais d'été construit en bois de teck, dont les peintures intérieures retracent les victoires indiennes contre les Anglais. Promenade dans le marché aux fleurs, débordant de couleurs et de senteurs, puis continuation vers Mysore.

   Deuxième ville du Karnataka, Mysore fut la capitale du royaume du même nom de 1399 à 1947. Ses jardins, ses boulevards ombragés et ses galeries d'art en font une étape particulièrement agréable. À l'arrivée, installation pour 1 nuit et déjeuner à l'hôtel.

   Visite de l'imposant palais du Maharaja, témoignage éclatant du faste des souverains indiens. Cette « folie » indo-musulmane fut édifiée par un architecte anglais en 1912, après l'incendie du palais précédent en 1897 ; elle mêle les styles hindou, islamique, gothique et rajput. Fin d'après-midi libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

4. 4

   Jour 4 : Mysore - Beypore - Calicut

   Cours de cuisine, chantier naval traditionnel de Beypore et arrivée au Kerala.

   Petit-déjeuner et départ par la route vers Calicut (230 km, environ 6 h de trajet). Déjeuner dans un restaurant local accompagné d'un cours de cuisine, avec participation et dégustation.

   Poursuite vers Beypore, petit village de pêcheurs réputé pour la construction des urus, grandes embarcations traditionnelles : visite d'un chantier naval, puis arrêt dans un petit centre de tissage.

   Continuation vers Calicut, troisième ville du Kerala, État de la côte tropicale indienne. Installation à l'hôtel puis promenade dans la rue la plus animée de la ville, où les pâtisseries traditionnelles confectionnent les fameuses chips de banane et le halva de Calicut.

   Installation pour 1 nuit. Dîner et nuit à l'hôtel.

5. 5

   Jour 5 : Calicut - Cochin

   Fort Kochi, ses filets de pêche chinois et une représentation de Kathakali.

   Petit-déjeuner puis départ vers Cochin par la route (180 km, environ 5 h 30) ou en train de jour (environ 3 h). Installée sur une presqu'île entre la mer d'Arabie et des îlots frangés de cocotiers, Cochin fut, grâce à son port prospère, une escale majeure sur la route de la soie et des épices.

   À l'arrivée, installation et déjeuner à l'hôtel. Découverte de Fort Kochi et de ses célèbres filets de pêche chinois, puis de l'ancien quartier colonial et de ses églises.

   Visite d'une ONG locale, Vimalayalam, gérée par l'Église pour venir en aide aux femmes en difficulté sociale : elles y collectent des fibres naturelles qu'elles transforment en produits finis, les bénéfices étant reversés à l'association et redistribués aux participantes.

   En soirée, représentation de Kathakali, théâtre dansé et chanté aux costumes spectaculaires, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes. Installation pour 1 nuit. Dîner et nuit à l'hôtel.

6. 6

   Jour 6 : Cochin

   Le palais Mattancherry et flânerie dans la vieille ville.

   Petit-déjeuner. Dans le quartier commerçant de la vieille ville, visite du palais hollandais, également appelé palais Mattancherry. Bâti par les Portugais au XVIe siècle et offert au Raja de Cochin, il doit son nom surprenant aux Hollandais qui, au XVIIe siècle, entreprirent l'extension de la ville et la restauration de l'édifice. Le palais est fermé le vendredi ainsi que lors des fêtes et vacances juives.

   Déjeuner en cours de visite, puis découverte libre de la ville au fil de ses rues. Fin d'après-midi libre.

   Dîner spécial poissons et fruits de mer et nuit à Cochin.

7. 7

   Jour 7 : Cochin - Backwaters - Kumarakom

   Croisière sur les backwaters, village de Champakulam et nuit à bord d'un house-boat.

   Petit-déjeuner puis départ à la découverte des backwaters (49 km, environ 1 h 30 de route). Ce réseau de lagunes bordé de cocotiers, unique au monde par son étendue, offre des paysages splendides et un aperçu privilégié du quotidien des habitants.

   À l'arrivée, embarquement pour une croisière sur les backwaters. Lacs, canaux, estuaires et deltas de 44 rivières se jettent ici dans l'océan Indien, créant un écosystème singulier où l'eau douce rencontre l'eau salée, avec une faune et une flore aquatiques propres. Les canaux relient les villages entre eux et, sur les 900 km navigables, la circulation se fait en petits bateaux à moteur, en barques traditionnelles ou en house-boats. Déjeuner à bord.

   L'après-midi, découverte du village de Champakulam, traversé par les eaux paisibles de la rivière Pampa. Cette étape importante de la région de Kuttanad, surnommée le « grenier à riz du Kerala », est marquée par une longue tradition commerciale et par la coexistence harmonieuse de plusieurs communautés. Vous y observerez la fabrication du cordage, le tissage des feuilles de cocotier, la récolte des noix de coco et l'activité des marchands de crevettes. Visite de la basilique Sainte-Marie (Champakulam Valia Palli), l'une des plus anciennes églises chrétiennes de l'Inde, dont les origines remonteraient à l'an 427. Départ en bateau pour la visite d'une ferme locale avec dégustation de jus de fruits.

   Transfert à l'embarcadère et embarquement à bord de votre house-boat pour la nuit. Ces anciennes barges à riz, les kettuvallams, ont été transformées en péniches de croisière : 20 à 30 mètres de long, cabines individuelles ou doubles avec terrasse, chaises longues, cuisine et sanitaires climatisés, éclairage aux lanternes traditionnelles. L'équipage se compose d'un cuisinier, d'un capitaine et d'un maître-nageur. Navigation au fil des canaux, entre mangrove et villages. Dîner et nuit à bord.

8. 8

   Jour 8 : Kumarakom - Periyar

   Route de montagne entre plantations, jardin d'épices et spectacle de Kalaripayattu.

   Petit-déjeuner à bord puis débarquement. Route vers Periyar (112 km, environ 4 h) par une magnifique route de montagne, au milieu des plantations de thé, de caféiers, d'hévéas et d'épices. Visite d'une fabrique de soie et d'un atelier de bois de santal.

   À l'arrivée, installation et déjeuner à l'hôtel. Visite d'un jardin d'épices : dès le XIVe siècle, ces condiments étaient convoités dans toute l'Europe et firent la fortune des rajas du Kerala. Découverte du marché aux épices de Periyar, puis balade en bateau sur le lac Periyar pour profiter du coucher de soleil.

   En soirée, spectacle de Kalaripayattu, art martial né au XIIe siècle et considéré comme l'ancêtre de tous les arts martiaux. Dîner et nuit à l'hôtel.

9. 9

   Jour 9 : Periyar - Madurai

   Le temple de Mînâkshî et la cérémonie du coucher de Shiva.

   Petit-déjeuner puis départ par la route vers Madurai (147 km, environ 4 h), l'une des plus anciennes villes du pays, dans l'État du Tamil Nadu, réputé pour ses temples hindous de style dravidien. À l'arrivée, installation et déjeuner à l'hôtel.

   Visite de la ville et de son emblème, le temple de Mînâkshî, l'un des plus vastes et des plus impressionnants de l'Inde. Ses tours effilées, dont la plus haute dépasse 48 mètres, sont visibles à des kilomètres. Le sanctuaire est dédié au dieu Shiva et à sa compagne, la déesse Mînâkshî.

   Découverte d'un bazar local, entre épices, légumes et saveurs typiques, puis départ en cyclo-pousse vers le temple pour assister à la traditionnelle cérémonie du coucher de Shiva, rituel quotidien empreint de ferveur au cours duquel la statue du dieu est symboliquement conduite auprès de la déesse. Installation pour 1 nuit. Dîner et nuit à l'hôtel.

10. 10

    Jour 10 : Madurai - Trichy - Tanjore

    Le complexe de Srirangam, balade en char à bœuf et danses Bharatanatyam.

    Petit-déjeuner puis départ par la route vers Tanjore (189 km, environ 3 h 30). Arrêt à Trichy, ancienne forteresse dressée sur un promontoire, célèbre pour le temple de Srirangam. Dédié à Vishnou, le sanctuaire de Sri Ranganathaswamy compte parmi les plus grands complexes religieux d'Inde et du monde, et figure au rang des lieux saints les plus vénérés du pays. Fruit de quatre siècles d'aménagements successifs, il déploie sur l'île de Srirangam sept enceintes dominées par 21 gopuram magnifiquement sculptées en style dravidien. Déjeuner en cours de route et, en chemin, balade dans la nature en char à bœuf.

    Continuation vers Tanjore (Thanjavur), ancienne capitale des dynasties Chola, Pallava, Pandya et Chera, qui se disputèrent le pouvoir au fil de luttes incessantes. La ville est réputée pour son temple de Shiva et sa galerie d'art.

    En soirée, spectacle de danses Bharatanatyam, typiques de l'Inde du Sud. Installation à l'hôtel, dîner et nuit sur place.

11. 11

    Jour 11 : Tanjore

    Le temple de Brihadishwara, classé à l'UNESCO, et les bronzes Chola du palais de Nayak.

    Petit-déjeuner. Visite de la ville et de son chef-d'œuvre, le temple de Brihadishwara, dédié à Shiva et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Édifié entre 1003 et 1010 par le roi Chola Râjarâja, il illustrait la puissance de la dynastie et accueillait les cérémonies religieuses royales.

    Découverte du palais de Nayak, dont le musée conserve une remarquable collection de bronzes Chola. Après-midi libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

12. 12

    Jour 12 : Tanjore - Gangaikondacholapuram - Pondichéry

    Le temple-symbole de la victoire des Chola, puis route vers l'ancien comptoir français.

    Petit-déjeuner et départ en direction de Pondichéry (174 km, environ 4 h 30). En chemin, arrêt à Gangaikondacholapuram, ancienne capitale de l'empire Chola édifiée par le roi Rajendra vers 1020 pour commémorer sa victoire sur les Pala du Bengale et sur les dynasties Ganga de l'Est. Visite de son temple de Gangaikonda, véritable monument-symbole de cette conquête.

    Déjeuner en cours de route. Arrivée à Pondichéry et installation à l'hôtel. Dîner et nuit sur place.

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    Jour 13 : Pondichéry - Mahabalipuram

    Le quartier français de Pondichéry et les sanctuaires taillés dans la pierre de Mahabalipuram.

    Petit-déjeuner puis visite de Pondichéry, ancien comptoir français au charme discret de sous-préfecture tropicale. Découverte de l'ashram d'Aurobindo, belle demeure coloniale où vécut le poète et philosophe Sri Aurobindo, puis traversée en rickshaw du quartier français, avec ses églises, ses maisons blanchies à la chaux, ses rues bordées d'arbres, ses villas coloniales couleur moutarde et ses boutiques élégantes. Colonie française jusqu'en 1954, la ville en conserve une atmosphère toute méridionale.

    Départ pour Mahabalipuram (95 km, environ 1 h 50), station balnéaire de la côte de Coromandel aux plages de sable blanc, célèbre pour ses sept pagodes. Déjeuner en cours de route.

    Visite du site archéologique, berceau de l'architecture rupestre en Inde du Sud : les cinq Ratha, temples monolithes taillés en forme de chars de procession, et le temple du Rivage, consacré à Shiva, comme en témoignent les nombreuses statues du taureau Nandi dans la cour.

    Installation en balnéaire dans le courant de l'après-midi à Mahabalipuram et temps libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

14. 14

    Jour 14 : Mahabalipuram - Chennai

    Basilique Saint-Thomas, plage de la Marina et temple de Kapaleeshwarar avant le dîner d'adieu.

    Petit-déjeuner et route vers Chennai (55 km, environ 1 h 45), capitale du pays tamoul fondée au XVIIe siècle par les Britanniques. Déjeuner à l'arrivée.

    Tour panoramique de la ville : la basilique Saint-Thomas, église en bord de mer dans le quartier de Mylapore, dont la crypte, sous l'autel principal, abriterait le tombeau de l'apôtre. Le premier édifice portugais du XVIe siècle a été remplacé en 1893 par une église néo-gothique, devenue en 1952 la cathédrale de l'archidiocèse de Madras-Mylapore.

    Promenade sur la plage de la Marina, l'une des plus vastes au monde, qui s'étire sur près de 13 kilomètres le long de la côte de Coromandel. Découverte enfin du temple de Kapaleeshwarar, édifié au VIIe siècle, emblème de l'architecture dravidienne avec son gopuram. Il abrite de nombreux sanctuaires, les plus importants étant ceux de Shiva et de la déesse Parvati, ainsi qu'un arbre punnai sacré, l'un des plus anciens de la ville.

    Transfert à un hôtel proche de l'aéroport, où quelques chambres de courtoisie sont mises à disposition pour se rafraîchir (1 chambre pour 6 personnes, de 18 h à 23 h). Dîner d'adieu.

15. 15

    Jour 15 : Chennai - Lyon Saint-Exupéry - Dole - Dijon

    Vol retour vers Lyon via Dubaï puis retour en autocar.

    Vol à destination de Lyon avec la compagnie Emirates, via Dubaï (horaires indicatifs sous réserve : Chennai 03h50 / Dubaï 06h35, puis 08h35 / 12h50 Lyon).

    Arrivée à Lyon Saint-Exupéry, puis retour en autocar dans votre région en direction de Dole et Dijon.